Ecocardiograma

Ecocardiograma usa ondas sonoras para formar imagens do coração, suas válvulas e outras estruturas.
É um exame que segue o mesmo princípio do ultrassom, ou seja, ondas sonoras são emitidas sobre a região de interesse e por meio da forma como elas refletem ao bater nos órgãos e tecidos, é possível fazer uma imagem. No caso do ecocardiograma, a região de interesse é o coração e suas estruturas, como válvulas e câmaras.

Com o ecocardiograma, o especialista pode observar se o coração está batendo normalmente, se o fluxo sanguíneo está adequado, além de identificar possíveis problemas anatômicos, como orifícios ou espessamento das paredes do músculo e defeitos nas válvulas cardíacas. É um exame muito útil para verificar sinais de insuficiência cardíaca, pericardite, dissecção de aorta e possíveis danos causados pela hipertensão, por exemplo.

Um ecocardiograma convencional não exige nenhum preparo específico. Em crianças pequenas, que podem ficar agitadas e dificultar o exame, pode ser necessário sedação, o que requer jejum de 4 a 6 horas. Alguns exames são feitos com uso de contraste administrado via endovenosa para delinear e tornar mais visíveis alguns detalhes do músculo cardíaco.